奥林匹亚是古希腊最重要的宗教和运动场所之一，位于今天的希腊伊里亚地区。在这里举行的奥林匹克运动会吸引了来自各个城邦的运动员参加。最初的奥林匹克运动会只有一项竞赛项目，即斗鸡，随着时间的推移，更多的体育项目被添加进来，例如赛跑、摔跤、拳击、长跳、铁饼投掷等。
奥林匹克运动会对古希腊具有巨大的意义，它不仅是体育竞技的盛会，也是一个联结各个城邦的场合，为他们提供了一个和平竞争的平台。然而，奥林匹克运动会在古希腊时期一直持续举办，但在公元4世纪末，随着罗马帝国的兴起，奥运会逐渐衰落，并在公元393年被罗马皇帝提奥多西乌斯(Theodosius I)禁止。
现代奥林匹克运动会的复兴可以追溯到19世纪末的希腊。1896年，第一届现代奥运会在希腊首都雅典举行，这标志着奥林匹克运动会的重生和全球范围内的竞技活动。为了组织和管理奥林匹克运动会，1894年成立了国际奥林匹克委员会(IOC)，总部位于瑞士洛桑。国际奥委会是负责监督奥林匹克运动会的最高权威机构，负责制定规则、选择主办城市并推动奥林匹克运动在全球的发展。
自1896年的第一届现代奥运会以来，奥林匹克运动会逐渐发展壮大。新的体育项目被引入，更多的国家和地区参与其中，奥运会成为世界上最大的体育盛会之一。奥林匹克运动会秉持着一系列的核心理念，包括推崇和平、友谊、团结和公平竞争。