中国有3名自行去参赛的网球选手，参加了这届奥运会的网球表演比赛，尽管他们在预赛时即被淘汰。但这却是中国人首次出现在奥运会的赛场上。
1928年5月，荷兰阿姆斯特丹第九界奥运会
中国这次派了观察员宋如海出席。当时正在美国斯普林菲尔德学院留学的宋如海受中华体育协进会的指派，由美国乘船前往荷兰，出席了赛会。这是中国首次正式派人参与奥运会。
1932年7月，美国洛杉矶第十界奥运会
中国代表团共6人，分别为刘长春、沈嗣良、宋君复、刘雪松、申国权、托平，但运动员仅刘长春一人。刘长春原拟参加3个短跑项目，因旅途劳顿，放弃了400米跑，在100、200米预赛中，分列第五、六名，遭淘汰。此次参赛开创了中国参加奥运会比赛的历史，对中国体育的发展影响深远。
1936年8月，德国柏林第十一界奥运会
中国共派出69名运动员（男67人，女2人）参加了田径、游泳、举重、拳击、自行车、篮球和足球6个大项的比赛，除符保卢一人通过撑杆跳高及格赛（决赛中也被淘汰）外，其余均在预赛中遭淘汰。另外还派了一个武术表演队（男6人，女3人）和一个体育考察团（男35人，女2人）。这个考察团曾赴包括德国在内的一些欧洲国家考察。中国运动员尽管在正式竞赛项目中战绩不佳，但武术表演令西方人看得发呆，特别是双人对练深受观众欢迎。
第十二界、第十三界因世界大战取消。
1948年7月，英国伦敦第十四界奥运会
中国派出了33名男运动员参加了篮球（10人）、足球（18人）、田径（3人）、游泳（1人）和自行车（1人）共 5个项目的比赛，未能取得名次。其中足球比赛参赛的共有16队，中国队首轮便以0-4负于土耳其队而早淘汰。篮球队在预赛中3胜2负，在落选赛中2胜1负，在全部23队中名列第18。游泳选手、印尼华侨吴传玉在100米自由泳比赛中落选。荷兰华侨、自行车选手何浩华在1000米争先赛中因摔伤而落选。